فرمانده ناوگان هفتم نیروی دریایی آمریکا، کارل توماس، روز یکشنبه گفت «رفتار تهاجمی» چین در دریای جنوبی چین، از جمله اقدامات گارد ساحلی آن علیه یک کشتی فیلیپینی، باید به چالش کشیده شود.

کارل توماس با بیان این که «نیروهای من به دلایلی در اینجا هستند» در مورد پشتیبانی ایالات متحده در مواجهه با «چالش‌های مشترک» در منطقه، به فیلیپین اطمینان داد.

بزرگترین ناوگان نیروی دریایی ایالات متحده، ناوگان هفتم، که مقر آن در ژاپن است، ۷۰ کشتی، حدود ۱۵۰ هواپیما و بیش از ۲۷ هزار ملوان دارد.

ناوگان هفتم آمریکا در مساحتی به بزرگی ۱۲۴ میلیون کیلومتر مربع در اطراف پایگاه‌های خود در ژاپن، کره جنوبی و سنگاپور فعالیت می‌کند.

توماس به رویترز گفت باید کسانی را که بیشتر و بیشتر «شما را هل می دهند، به عقب برانید.»

او رفتار چین در ۵ اوت را «تهاجمی» خواند.

در آن تاریخ یک کشتی گارد ساحلی چینی از سلاح «توپ آبی» علیه یک قایق فیلیپینی استفاده کرد که حامل تجهیزات برای سربازان یک کشتی جنگی مانیل بود. فلییپین آن کشتی را به طور عمد در محلی کم‌عمق در دریای جنوبی چین زمین‌گیر کرده است.

توماس گفت که با رئیس فرماندهی غربی فیلیپین که بر دریای جنوبی چین نظارت دارد، گفتگو کرده است تا بداند که چالش‌های او چیست و در چه زمینه‌هایی می‌توان به او کمک کرد.

کشورهای همسایه چین نگران اقدامات تهاجمی پکن در دریای جنوبی چین هستند.