مایک دوگان و دوستان هاکی او در یک روز صبح اخیر در حال بستن وسایل خود بودند که شوخی‌هایشان، همانطور که اغلب انجام می‌شود، به موضوع جراحی‌های تعویض مفصل می‌پرداخت.

داگان، 74 ساله، صاحب افتخار یک لگن مصنوعی، از تعداد زیاد اعضای بدن تیتانیومی در رختکن شگفت زده شد. او به سمت میچ بوریسکین که در امتداد دیوار روبروی یک جفت اسکیت تکان می خورد، اشاره کرد.

دوگان گفت: «فکر نمی‌کنم یک قسمت اصلی روی شما باشد.

بورسکین 70 ساله لبخند زد. او شروع کرد: “دو زانو ساختگی، یک محرک نخاع، 25 عمل جراحی.”

دوگان گفت: “و یک لوبوتومی” در حالی که خنده در اتاق موج می زد.

از تمام آن تیتانیوم، حداقل، به خوبی استفاده می شد. تیم آنها، Oregon Old Growth، به ده ها نفر دیگر از سراسر آمریکای شمالی پیوسته بود تا در این ماه در مسابقات هاکی Snoopy Senior در سانتا روزا، کالیفرنیا، در حدود 60 مایلی شمال سانفرانسیسکو شرکت کنند.

این مسابقات به یک مراسم تابستانی برای صدها بازیکن تفریحی – همه آنها بین 40 تا 90 سال – تبدیل شده است که هر سال در Redwood Empire Ice Arena گرد هم می آیند، جایی که چارلز ام. شولز، خالق کمیک استریپ “Peanuts” و یک متعصب مادام العمر هاکی، این رویداد را در سال 1975 تأسیس کرد.

در حال حاضر، همه می‌دانند که باید چه انتظاری داشته باشند: اسکیت آهسته است، خرده‌بازها به سرعت غر می‌زنند و خنده‌ها مانند آبجو آزادانه جاری می‌شوند.

لری مردیت، 82 ساله، کاپیتان خرس های برکلی، تیمی در بخش 70+ مسابقات، گفت: «اگر به خشک کردن رنگ علاقه دارید، پرچ می شوید.

انجام ورزش می تواند شبیه بازی یک فرد جوان باشد. شاید تا پایان دبیرستان رقابت کنید، شاید بعد از کالج یک بازی پیکاپ معمولی یا لیگ آبجو پیدا کنید. اما، در نهایت، خانواده‌ها و شغل‌ها و دیگر محدودیت‌های زندگی بزرگسالی توطئه می‌کنند تا شما را از خود دور کنند.

با این حال، این اسکیت بازان ارشد نسلی را نشان می دهند که به طور فزاینده ای از این جدول زمانی عقب نشینی کرده اند. آنها درک می کنند که چگونه تناسب اندام و رفاقت می تواند برای بدن و ذهن مفید باشد. آنها به شدت به بازی هایی که دوست دارند ادامه می دهند، حتی در حالی که بدنشان از آنها التماس می کند که در مورد آنها تجدید نظر کنند.

ریچ هاسکل، 86 ساله، بازیکنی از نیو پورت ریچی، فلوریدا، گفت: “شما به خاطر پیر شدن شما را ترک نمی کنید، بلکه پیر می شوید زیرا ترک می کنید.” او صبح هاکی بازی کرد، شب درگذشت. شما نمی توانید آن را بهتر از این انجام دهید.»

این تورنمنت حس و حال یک هفته و نیم کمپ تابستانی طولانی را دارد. ون‌های کمپر و ماشین‌های RV در محوطه پارکینگ، جایی که بازیکنان آبجو می‌نوشند، گوشت کبابی می‌کنند و بین بازی‌ها با هم دوست می‌شوند، شلوغ می‌شوند.

نام‌های تیم امسال – عتیقه‌های کالیفرنیا، میشیگان اولدتایمرز، سیاتل سنیلس، و ستاره‌های محو شده کلرادو، برای نام بردن از چند نفر – به دلیل سن بالا و حس شوخ طبعی تکامل‌یافته بازیکنان، سر تکان دادند.

ریچ مازلو، 74 ساله، دروازه بان تیم گفت: “ما قبلا ستاره های کلرادو بودیم.” “اما ما 70 ساله شدیم.”

قرار بود مزلو و هم‌تیمی‌هایش آن روز در ساعت 6:30 صبح بازی کنند، اولین زمان، یعنی باید قبل از طلوع خورشید جمع می‌شدند.

کریگ کوسیان، 78 ساله، اهل آروادا، کولو، در حالی که برای بازی لباس می پوشیدند، گفت: «همه ما باید ساعت 5:30 بیدار شویم تا ادرار کنیم، بنابراین ممکن است کمی هاکی بازی کنیم.

کوسیان خود را مبتلا به “سندرم هاکی شروع بزرگسالان” توصیف کرد. اما بسیاری از شرکت‌کنندگان دیگر از کودکی شروع به بازی کردند و اجازه دادند که بازی در دهه‌های زندگی‌شان ببافد.

از جمله آنها تری هارپر 83 ساله بود که در 19 فصل به عنوان مدافع در NHL بازی کرد، به گفته او، وقتی بازنشسته شد، تجهیزات خود را دور انداخت و برای 10 سال آینده از یخ دور ماند. اما در سال 1992، یکی از همسایگان او را به سانتا روزا تشویق کرد و هارپر، که در حیاط خلوت خود در ساسکاچوان بزرگ شد، احساس کرد یک مرکز لذت طولانی مدت در مغزش فعال شده است.

هارپر، که لازم به ذکر است، پنج جام استنلی را با تیم مونترال کانادا به دست آورد، گفت: “من به اینجا آمدم و بهترین زمان خود را در هاکی سپری کردم.” «فشار نبود، سفر. فهمیدم هاکی سرگرم کننده است.»

هارپر، در حال بازی برای خرس ها، وقت خود را روی یخ گذاشت. تغییر جهت، برای یک چیز، به چند ضربه بیشتر از قبل نیاز داشت. اما سخت گیری و انتظار او به تخصص او خیانت کرد و او در طول بازی لبخند می زد، حتی پس از ضربه زدن به صورت.

“من چوبی به چانه ام گرفتم!” هارپر در حالی که به سمت نیمکت اسکیت می‌رفت، با خوشحالی فریاد زد و زبانش را برای بررسی خون بیرون آورد.

هارپر و سایر بازیکنان گفتند که هاکی به سادگی به آنها احساس خوبی می دهد. این روش و دلیلی به آنها داد تا از اثرات طبیعی پیری جلوگیری کنند.

و با سر خوردن روی اسکیت، آنها در واقع می توانند مقداری سرعت ایجاد کنند.

مزلو گفت: «اگر می‌خواستیم فرار کنیم، به جایی نمی‌رسیدیم.

اما بازیکنان همچنین به چیزی کمتر ملموس اشاره کردند، چرخشی از خودخواهی و تشریفات و حافظه حسی، که هفته به هفته آنها را به سمت یخ بازگرداند.

مردیت در مورد بازی هاکی گفت: “این بخشی از شخصیت من است و این احساس واقعا قدرتمند است.” “شاید به همین دلیل است که من را ادامه می دهم، زیرا به رفتن به یک پیست، بوی آن بوهایی که فقط در یک پیست یخ سرپوشیده می توانید پیدا کنید، بوی هاکی را حس می کنم.”

شولز هم همینطور بود. او صبحانه و ناهار را در سالنی که در سال 1969 ساخته و افتتاح کرده بود می خورد. او که بیشتر روزها را در کنار تخته نقاشی می گذراند، بازی های سه شنبه شب خود را چیزی شبیه یک مرهم معنوی می دید.

ژان شولز، بیوه‌اش می‌گوید: «او می‌گفت: «این تنها چیزی است که به من لذت می‌برد.»

او بازی کرد تا زمانی که مرد، در سن 77 سالگی، در سال 2000. بسیاری از بازیکنان گفتند که دوست دارند همین کار را انجام دهند.

اما اگر شبح مصدومیت و ناپایداری بدنی بر سر مسابقات شناور باشد، بازیکنان مسن‌تر آن را با طنز تاریک خنثی می‌کنند.

باب کارولان، 82 ساله، متخصص ریه بازنشسته از یوجین، اورژانس، اتفاقی را در حدود 15 سال پیش به یاد آورد که در آن بازیکنی را روی یخ که دچار حمله قلبی شده بود، احیا کرد.

کارولان که 10 سال بعد در یک تورنمنت با همان مرد روبرو شد، گفت: «بهترین بازی من در اسنوپی بود. او یک دفیبریلاتور قابل کاشت داشت، اما همچنان مشغول بازی بود.

پس از بازی صبح زود، ستاره های محو شده از روی یخ بیرون آمدند و وسایل خود را بیرون آوردند. یک مورد از Coors Light بیرون آمد. ساعت 7:40 صبح بود که متوجه لوگوی شرکت آبجو بر روی پلیورهای تیم شد، بازدیدکننده ای پرسید که آیا اسپانسر است یا خیر.

موری پلات، 68 ساله، از دنور، گفت: “تنها حمایتی که ما به دنبال آن هستیم ویاگرا است.”

همچنین دیو مک کی، 72 ساله، از دنور، یک بازیکن سرد را گرفت، که در بازی ابتدایی تیم چهار گل به ثمر رساند، در بازی دوم مچ پایش پیچ خورد و با کفش پیاده روی برای سومین گل رسید.

این پا قبلاً او را به دردسر انداخته بود – او عکسی را که 12 پیچ، یک میله فولادی و یک صفحه را در آن نشان می‌داد بالا گرفت – و همسرش قبلاً به آرامی اولویت‌های او را زیر سوال برده بود. اما کاهش سرعت به ذهنش خطور نکرده است.

مک کی با تکیه بر یک جفت عصا گفت: «من متقاعد شده‌ام که این به شما کیفیت زندگی بهتری می‌دهد، حتی اگر مجبور باشید کمی لنگید.»